Eén plus één wordt drie?

Triple-negatieve borstkanker is een agressieve vorm van borstkanker, met minder behandelopties dan andere types. De LESLIE-studie onderzoekt of een vastendieet gecombineerd met lichaamsbeweging de respons op chemo- en immuuntherapie en de levenskwaliteit van patiënten kan verbeteren. Prof. dr. Christine Desmedt, hoofd van het Laboratorium voor Translationeel Borstkankeronderzoek aan de KU Leuven, vertelt.

Wat houdt je onderzoek precies in?

‘Begin 2026 starten we in tien Belgische ziekenhuizen met een klinische studie bij 356 vrouwen met triple-negatieve borstkanker. Eén derde van de deelnemers krijgt de standaardbehandeling: eerst een periode van twintig weken chemo- en immuuntherapie om de tumor te doen krimpen, daarna chirurgie. Twee derde van de deelnemers krijgt tijdens die twintig weken een aanvullende therapie: een combinatie van een vastendieet en lichaamsbeweging. In de drie dagen vóór en op de dag van de chemo- en immuuntherapie zetten we de deelnemers telkens op een calorie- en koolhydraatarm dieet, met bijvoorbeeld veel verse soep en gestoomde groenten. Dat zijn dus telkens vier dieetdagen, die we in die periode van twintig weken zes keer herhalen. Dat vullen we aan met een wandelprogramma van 2,5 uur per week: twee sessies per week op de loopband in het ziekenhuis, aangevuld met wandelingen thuis. De diëtisten en de kinesisten van de tien meewerkende ziekenhuizen spelen daarin een belangrijke rol.’

Hoe maakt je onderzoek het verschil?

‘Uit onderzoek weten we al dat een vastendieet ervoor zorgt dat patiënten beter op de behandeling reageren. Hetzelfde geldt voor lichaamsbeweging. De combinatie van die twee kan nog krachtiger werken. LESLIE is de eerste grootschalige, statistisch solide studie die dat nagaat. Wij hopen dat één plus één drie wordt. We denken dat de combinatie van dieet en lichaamsbeweging tijdens de standaardbehandeling de tumor meer zal doen krimpen en laten verdwijnen. Daarbovenop vermoeden we dat de vrouwen ook minder last zullen hebben van vermoeidheid en misselijkheid, bekende nevenwerkingen van chemo- en immunotherapie. Voor patiënten met triple-negatieve borstkanker – 15 procent van de borstkankers – zou dat een opsteker zijn, want hun behandelopties zijn beperkter dan bij andere types borstkanker.

Waarom is de 783.311 euro van Kom op tegen Kanker onmisbaar?

‘LESLIE is een grote en ambitieuze studie, die voor patiënten een groot verschil kan maken. Maar omdat ze niet tot een nieuw geneesmiddel of medisch hulpmiddel leidt, investeren farmaceutische bedrijven er niet in. Er valt geen geld mee te verdienen. We zijn Kom op tegen Kanker dan ook enorm dankbaar.’