Voorspellen van de radiotherapie response in hoofd-halskanker patiënten door radiologische en genomische informatie

Hoofd-halskankers zijn wereldwijd de zesde meest voorkomende vorm van kankers. De combinatie van chemotherapie en radiotherapie speelt een belangrijke rol in de behandeling van deze gevorderde kankers met ongeveer 80% van hoofd-halskankerpatiënten die deze behandeling ondergaan. Ondanks deze zware combinatiebehandelingen sterven een groot deel van de hoofd-halskankerpatiënten aan lokaal herval. Resistentie aan radiotherapie is belangrijke oorzaak van herval. Recent hebben we in preklinische studie aangetoond dat resistentie gepaard gaat met bepaalde gen patronen, die onder andere geassocieerd zijn met lage zuurstofconcentraties (hypoxie). Hypoxie heeft een ongunstige prognostische eigenschap die de slaagkans van radiotherapie negatief beïnvloedt. Vanwege deze negatieve rol werden in het verleden reeds talrijke studies uitgevoerd om deze lage zuurstofconcentraties te beïnvloeden, maar de therapeutische implicaties in klinische praktijk blijven jammer genoeg zeer beperkt. De beperkte klinische voordelen zijn vaak het gevolg van het feit dat we over geen betrouwbare manier beschikken om patiënten te selecteren voor deze behandelingen. Vroege detectie van radiotherapie resistente of hypoxische tumoren geeft de mogelijkheid om bestralingstherapieën aan te passen aan de biologie van de tumoren en zo de overlevingskansen van de patiënten te vergroten. Medische beeldvorming maakt deel uit van radiotherapie planning. Door informatie van medische beeldvorming te combineren met biologische informatie, kunnen we radiotherapie resistente tumoren op een vroege stadia detecteren. In dit project, trachten we de radiotherapie resistentie gerelateerde gen patronen te combineren met informatie die we uit beeldvorming halen om zo patiënten met resistente tumoren te selecteren. Deze patiënten kunnen dan behandeld worden met aangepaste radiotherapie schema’s of door combinatie met biologische agentia tegen de resistentie of hypoxie.